Le cimetière est l'une des plus vieilles nécropoles juives d'Europe, remontant à la première moitié du 15è siècle. La stèle la plus ancienne encore debout, d'un très grand dépouillement, date de 1439 : elle marque la sépulture du poète et grand érudit Abigdor Karo. La dernière inhumation dans le cimetière eut lieu en 1787, avant le décret impérial de Joseph II interdisant les enterrements dans le centre-ville.
On dénombre environ 12 000 pierres tombales de différentes époques blotties pêle-mêle dans un espace très resserré. Le nombre de corps ensevelis est encore bien plus important : en effet, même si le cimetière a été élargi à plusieurs reprises dans le passé, sa surface est restée largement insuffisante pour la communauté juive du ghetto. Le déterrement des corps inhumés étant formellemnet proscrit, les tombes furent ainsi serrées, voire empilées sur plusieurs couches.
A la Renaissance, les stèles les plus élaborées portent le nom du défunt ou des symboles concernant son nom ou sa profession. Les tombes baroques plus récentes sont ornées de longues inscriptions louant ses vertus.
Parmi les personnalités les plus célèbres de la communautés juive de Prague enterrées ici :
- le grand religieux et érudit Judah Loew ben Bezalel, plus connu sous le nom de Rabbi Löw, associé à la légende du Golem (mort en 1609),
- le maire de la ville juive Mordechai Maisel (mort en 1601),
- l'érudit humaniste David Gans, à la fois historien, mathématicien et astronome (mort en 1613),
- l'érudit et historien Joseph Solomon Delmedigo (mort en 1655),
- le rabbin David Oppenheim, collectionneur de manuscrits et ouvrages juifs anciens (mort en 1736).
L'ancien cimetière juif fait partie du musée juif, accessible par un billet groupé avec les différentes synagogues du quartier (excepté la synagogue Vieille-Nouvelle).
On y entre aujourd’hui par la synagogue Pinkas (où se trouve un mémorial de l'holocauste) et on en ressort par la synagogue Klaus (avec une présentation d'une collection d'objets de culte anciens).
Vieux Cimetière juif - Starý židovský hřbitov
Musée juif - Židovské muzeum
Široká 3
Prague 1 - Josefov
www.jewishmuseum.cz
Accessibilité :
Métro ligne A (verte), station " Staroměstská " ;
Tram 17, 18, arrêt " Staroměstská "
Ouverture :
De novembre à mars : tous les jours sauf le samedi de 9h à 16h30
D'avril à octobre : tous les jours sauf le samedi de 9h à 18h
ATTENTION, LE VIEUX CIMETIERE JUIF EST FERME LES JOURS DE FETES RELIGIEUSES JUIVES
Billet commun avec les synagogues Maisel, Espagnole, Pinkas, Klaus et la salles des cérémonies (musée juif de Prague).
Pour découvrir avec un guide francophone l'histoire du vieux cimetière et les richesses la Cité juive de Prague, vous pouvez profiter soit de notre visite de groupe, soit d'une visite spécialisée avec un guide privé mis spécialement à votre disposition.
