L’aspect initial du jardin créé par Giovanni Spatio était celui d’un jardin Renaissance d’inspiration italienne, aux lignes régulières. Il n’en subsiste rien, mis à part le merveilleux pavillon d’été de la Reine Anne (ou Belvedere) qui clôt le jardin à l’Est. Construit pour l’impératrice Anne, la femme bien-aimée de Ferdinand, en tant que pavillon de plaisance, c‘est l‘une des plus belles constructions de style Renaissance italienne en Bohême. Il fut conçu par un italien, Paolo della Stella, entre 1538 et 1552. Le rez-de-chaussée est entouré d’une magnifique loggia, à la colonnade ionique régulière aux proportions harmonieuses. Elle est ornée de différentes scènes mythologiques ou historiques en bas-relief. L’étage supérieur, surmonté d’un extraordinaire toit en cuivre curviligne fut édifié dans un second temps par l’architecte de la cour Bonifac Wohlmut, et achevé en 1563.

Devant le Belvédère, le petit Giardinetto, réaménagé au 20è siècle dans un style néo-renaissance est dominé par la " fontaine chantante " du 16è siècle, ainsi nommée d’après le bruit harmonieux de l’eau dans la vasque de cuivre. Surmonté d’un petit joueur de cornemuse, elle présente une très belle décoration sculptée.

En continuant vers l’Ouest, on se promène dans un romantique jardin à l’anglaise, tel qu’il fut redessiné au 19è siècle. De magnifiques variétés d’arbres et d’arbustes d’essences très variées le composent, où dominent de nombreux conifères, des tilleuls, des charmes, hêtres et érables.

Déjà au 17è siècle, le jardin abritait de nombreuses essences rares, offertes aux différents empereurs par des hôtes de marque. C’est par exemple ici que furent plantées les premières tulipes d’Europe, dont les bulbes avaient été offertes par le sultan turc de Constantinople… c’est de Prague qu’elles furent exportées vers les Pays-Bas, où elles ont connu le succès que l’on sait. A l’époque du règne de Rodolphe II, on trouvait aussi dans le jardin une ménagerie (lions, ours, tigres, perroquets…), une orangerie, et des plantes utilitaires.

Au Sud du jardin, on trouve autre construction Renaissance d’une qualité architecturale remarquable : il s’agit de l’ancien jeu de Paume, construit par Bonifac Wohlmut dans les années 1560, et entièrement décoré de sgraffites noires et blanches. Très endommagées par un incendie en 1945, celles-ci furent restaurées par les communistes, qui les ont au passage enrichies de faucilles et marteaux... Devant l’édifice, remarquez la très belle sculpture baroque de Matyas Bernard Braun, représentant une allégorie de la Nuit. Son pendant, le Jour, a malheureusement été perdu depuis.

Dans les jardins royaux se trouve également l’ancienne résidence présidentielle, habitée entre 1938 et 1989, occupant partiellement un bâtiment baroque réaménagé au début du 20è siècle.
Côté ouest, les jardins s’ouvrent par la fontaine d’Hercule et un bel ensemble de sculptures baroques, où petits angelots joufflus chevauchent allègrement des lions couronnés.

Site du château de Prague (Pražský hrad)
Prague 1
www.hrad.cz

Accessibilité :
Tramway 22, arrêt " Pražský hrad "

Ouverture au public :
Avril, octobre : tous les jours de 10h à 18h.
Mai, septembre : tous les jours de 10h à 19h.
Juin, juillet : tous les jours de 10h à 21h.
Août : tous les jours de 10h à 20h
Attention, les jardins royaux sont fermés pendant la saison d'hiver, de début novembre à fin mars.