Son histoire est relativement complexe. En raison de sa position stratégique, la plaine de Letná servit longtemps de camp d’entraînement militaire et de terrain de manœuvres des troupes. Au 16è siècle sous l’empereur Rodolphe II, un tunnel fut ouvert sous la colline pour approvisionner en eau la réserve royale de chasse de Stromovka. Plus tard, des vignes y furent plantées, et des carrières locales de pierre exploitées.
Le parc est finalement ouvert au public au 19è siècle et progressivement aménagé et embelli de pavillons. Un restaurant de style néo-renaissance est construit en 1863, suivi du pavillon Hanavský édifié en 1898. Le dernier en date, le très élégant pavillon de l'Expo 58 a représenté la Tchécoslovaquie à l'Exposition Universelle de Bruxelles, où il remporta un grand succès. Remonté par la suite à l'entrée du parc de Letná, il est l’une des réalisations architecturales les plus emblématiques de l’après guerre à Prague.
Le parc fut même équipé d’un funiculaire construit à la fin du 19è siècle, qui n’a malheureusement par survécu.
Entre 1950 et 1955, une immense sculpture de Josef Staline est élevée sur la colline au milieu du parc, faisant face à la rue de Paris : d’une hauteur de plus de 15 mètres, elle était visible de toutes parts dans le centre historique. A peine terminée, elle fait l’objet de controverses et embarrasse le parti communiste tchécoslovaque pendant la période de déstalinisation qui suivit le 20è congrès du parti communiste en URSS : elle sera finalement déboulonnée en 1962. Depuis 1991, s’élève à cet emplacement une grande sculpture cinétique représentant un métronome, et la grande dalle de béton s’est transformée en terrain de jeux pour les skatteurs de la ville.
Le parc actuel occupe un espace de 52 hectares de forme à peu près rectiligne, planté de grands platanes, épicéas, peupliers et saules. Des allées sont spécialement aménagées pour les rollers (que l’on peut louer dans le parc), et de nombreux espaces de jeux pour les enfants sont accessibles.
Au milieu du parc, le Beergarten de Letna (Letenské Sady 341) est sans conteste la meilleure brasserie à ciel ouvert de Prague, bondée pendant les belles soirées d'été. Sur des grandes tables en bois partagées sans façon avec vos voisins, vous y apprécierez une bière fraîche avec un panorama exceptionnel sur la ville.
Parc de Letná - Letenské sady
Prague 7
Accessibilité :
Métro, ligne verte A, station " Hradčanská "
Trams 1, 8, 15, 25, 26 , arrêt " Letenské náměstí ".
