L’histoire du parc est ancienne est prestigieuse. Cet espace servait au Moyen-âge de réserve de chasse royale, fondée officiellement en 1268 par le roi Přemysl Otokar II. La première mention écrite à son propos date de 1319, quand Jean de Luxembourg ordonne la construction d’une plate-forme pour l’organisation de joutes.
Le " château d’été du gouverneur " (Mistodržitelský letohradek) fut élevé sur les hauteurs du parc sous le règne de Vladislas Jagellon entre 1495 et 1502, transformé sous Rodolphe II puis à nouveau reconstruit en style néo-gothique au 19è siècle.
Sous le règne de l’empereur Rodolphe II au tournant des 16è et 17è siècles, le parc connaît un premier âge d’or : un grand tunnel est percé sous la colline voisine de Letná jusqu’au fleuve pour alimenter en eau le parc et ses nouveaux étangs artificiels peuplés de poissons et d’oiseaux. Des animaux et plantes exotiques sont également introduits. Un peu plus loin, le " moulin de l’empereur " (čisaský mlýn), très beau bâtiment dessiné par l’architecte de la cour Giovanni Maria Fillippi servait à la fois de villa de plaisance et centre d’orfèvrerie : avec sa grande colonnade et sa grotte artificielle, il présentait un esprit très maniériste.
Un autre pavillon de plaisance (dénommé Šlechtovka) fut construit à la fin du 17è siècle dans la partie basse du parc, non loin du château d’été du gouverneur. Sa salle principale était décorée d’une magnifique fresque représentant Apollon sur son char et d’autres scènes mythologiques du peintre Jan Jakub Stenifels, le premier grand décor baroque peint à Prague. Reconstruit par la suite en style néo-gothique et reconverti en restaurant, le pavillon est depuis un grave incendie laissé tristement à l’abandon, et désormais presque réduit à l’état de ruine.
Largement endommagé au 18è siècle sous le règne de Marie-Thérèse, le parc de Stromovka retrouve une nouvelle vie au début du 19è siècle, quand il est réaménagé comme un parc à l’anglaise et ouvert au public en 1804. Malgré les graves dégâts causés par les inondations de 2002, le parc a depuis retrouvé tout son charme avec ses grandes allées de châtaigniers, ses saules au bord des étangs, ses chênes et hètres majestueux, ses nombreux conifères et ses parterres de fleurs qui rythment les saisons.
Au printemps ou en été, on y fait de belles promenades et des grands pique-niques sur les pelouses, tandis que les plus sportifs profitent des terrains de tennis, des pistes de roller ou des allées aménagées spécialement pour les sorties à cheval. Les espaces de jeux pour les enfants sont également nombreux, principalement dans la partie haute du parc. En hiver, la neige à peine tombée et les étangs gelés, Stromovka se transforme en paradis des enfants, qui dévalent les pentes en luge ou chaussent leurs patins pour des matchs de hockey improvisés, quand les adultes sortent leurs raquettes ou leurs skis de fond.
Autres attractions :
- Le planétarium de la ville de Prague, construit dans le parc en 1960.
- Le parc des expositions (Vystaviště), construit pour la grande exposition du jubilé de 1891. On y trouve notamment la très belle collection du Lapidarium (collection de sculptures du 11è au 19è siècles du Musée nationale) installée dans le pavillon de droite.
Pour boire un verre ou déjeuner dans le parc : le restaurant Vozovna Stromovka, récemment aménagé à l’emplacement d’un ancien dépôt de trams.
www.vozovna-stromovka.cz
Accessibilité : différentes entrées du parc depuis les quartiers de Holešovice et Bubeneč, ou de l’île Cisarsky.
En tram : trams 5, 12, 14, 15, 17, arrêt " Vystaviště ".
