La communauté juive de Prague fut l’une des plus importantes d’Europe : la présence d’une population juive est attestée dans la ville dès le 8è siècle, d’abord éparpillée avant de se regrouper au 13è siècle dans l’enceinte de la Vieille Ville, au sein d’une ville juive à la juridiction autonome. Elle connaît une histoire mouvementée  où alternent des périodes de persécution (discriminations, pogroms, expulsions) et  des temps plus cléments où s’épanouit une culture d’une grande richesse : la fin du 16è siècle et le début du 17è siècle (période du célèbre Rabbi Low et du maire de la ville juive Marcus Mordecai Maisel), le règne de Joseph II  à la fin du 18è siècle (dont le quartier juif gardera en hommage le nom de Josefov), ou le début du 20è siècle avec l’émergence de grands écrivains de langue allemande comme Franz Kafka ou Max Brod.

A la fin du 19è siècle, l’état de grande insalubrité du quartier juif conduit le conseil municipal à lancer la grande entreprise d‘assainissement (asanace en tchèque), qui aboutit à la destruction quasi totale du quartier, dont les ruelles labyrinthiques sont remplacées par de larges rues bordées de riches immeubles bourgeois. La plus importante est la rue de Paris, aujourd’hui  bordée de boutiques de luxe. Les synagogues historiques et le vieux cimetière échappèrent heureusement à cette brutale réhabilitation urbaine.  Elle rend malheureusement difficile à retrouver l’ambiance fascinante du vieux guetto, source de nombreux mythes littéraires.

Visiter le quartier juif

• Le musée juif de Prague : à  l'exception de la synagogue Vieille-Nouvelle, toutes les synagogues historiques (Klaus, Maisel, Espagnole, Pinkas) ainsi que le vieux cimetière sont gérés par la communauté juive au sein d'une même structure. Les riches collections du musée juif, parmi les plus importantes au monde, sont présentées dans différents sites accessibles avec un billet unique.

• La synagogue Vieille-Nouvelle, l'un des plus anciens bâtiments gothiques de Prague. Le culte y est encore célébré de nos jours.
• Shopping dans la très chic rue de Paris (Pařížská).
• Visite du passionnant musée des Arts décoratifs.

Pour découvrir avec un guide francophone les richesses la Cité juive de Prague, vous pouvez profiter soit de notre visite de groupe, soit d'une visite  avec un guide privé mis spécialement à votre disposition.

Où manger ?

• Le restaurant gastronomique casher King Solomon.
• La brasserie traditionnelle tchèque Kolkovna.
• Juste à côté de Josefov, deux restaurants tchèques très bon marché : U Parlamentu et U Knihovny.