Dans la trame urbaine sont encore repérables d'anciens tracés de chemins commerciaux du 10è siècle dirigés vers les gués de passage du fleuve, quand aucun pont n'enjambait encore la Vltava. Des églises sont édifiées à la fin du 11è et au début du 12è siècle, attestant une structure déjà urbaine où étaient disséminées des maisons fortifiées isolées et des petites rotondes (comme celle subsistante de Sainte-Croix).
La fondation officielle et juridique de la Vieille Ville date du 13è siecle, quand la Ville autonome se dote de statuts et d'une fortification qui la protège. Celle-ci laisse à l'extérieur certaines zones déjà peuplées (les quartiers Saint-Pierre et Saint-Adalbert, plus tard incorporés à la Nouvelle Ville), mais intégre des terrains vides à construire. C'est là, autour de la nouvelle église Saint-Havel et des places de marché au charbon et aux fruits (Uhelný trh, Ovocný trh) qu'est décidée une extension de la vieille ville à la trame plus régulière, encore visible de nos jours. Le coeur du quartier, d'abord à l'emplacement de l'actuelle "petite place" (malé náměstí) s'est progressivement centré sur la place de la vieille ville.
L'architecture du quartier date de différentes époques - les façades baroques cachent souvent des murs et des caves romanes ou gothiques - mais respecte largement cette structure urbaine médiévale. Notons cependant les grandes interventions urbaines de la deuxième moitié du 19è et du début du 20è siècle : la formation des promenades des quais entre le pont Charles et le pont Legii (années 1840), la tragique démolition du guetto juif et d'une partie assez importante de la vieille ville (autour des rues Kaprova et Platnérská). Cela s'est fort heureusement arrêté là, et Prague a conservé jusqu'à nos jours l'un des centre historiques les plus remarquables d'Europe.
Visiter la Vieille Ville
- L'entrée principale de la Vieille Ville : la tour poudrière et la Maison Municipale.
- La vieille ville riche et marchande autour de la place de la Vieille Ville : le vieil hôtel de ville, les deux églises Notre-Dame de Týn et Saint-Nicolas, la " petite place " (malé náměsti), la rue Celetná, la cour de Ungelt, l'église Saint-Jacques.
- Le complexe jésuite du Klementinum et ses alentours : la place Marianské, la rue Karlova, la place des Croisés à l'entrée du pont Charles.
- le quartier Sainte-Anne : n'hésitez pas à vous perdre dans le coin le plus préservé et authentique de la Vieillle Ville avec sa trame irrégulière de petites rues, passages, cours et places pittoresques (place de Betleem), d'où émergent de riches palais (Clam-Gallas) et des églises (Saint -Gilles, rotonde Sainte-Croix).
- le quartier Saint-Gall (Havelské město), où l'on repère la trame plus régulière de la première ville nouvelle du 13è siècle autour des anciens espaces de marché (Ovocný trh, Uhelný trh) : la maison cubiste " A la Vierge Noire ", l'université Charles, le Théâtre des Etats, l'église Saint-Havel et son marché.
- Autour du cloître Sainte-Agnès : un quartier menacé de démolition au début du 20è siècle, mais où furent par bonheur conservées les petites ruelles très pittoresques.
Deux formules pour visiter Prague avec un guide francophone : nos visites régulières en petits groupes ou la mise à disposition d'un guide privé spécialement à votre service.
Où manger ? Où prendre un café, boire un verre ?
Restaurants gastronomiques :
- Les trois excellentes adresses du groupe V Zátiší : les restaurants V Zátiší, Bellevue
- Le Petit Canard Bleu, petite adresse au cadre cosy et aux excellentes spécialités de Bohême (volaille et gibiers).
- le très chic restaurant français de la Maison Municipale.
Bonnes petites adresses :
- Trois petits restaurants typiquement tchèques et très sympathiques, à prix modérés (de plus en plus exceptionnel dans la vieille ville) : U Parlamentu, U Staré Paní et U Knihovny.
- Deux bonnes adresses végétariennes : Maitrea, Dhaba Beas.
Cafés, bars et brasseries :
- Pour boire une bière : la célèbre brasserie U Zlatého Tygra (" Au tigre d'or "), le café Montmartre.
- Prendre un café : Grand Café Orient, Týnská literární kavárna, l'un des cafés Ebel.
Où sortir ?
Bars : La Casa Blů, M1 Lounge, La Bodeguita del Medio.
Clubs, discothèques : Roxy, Karlové Lazně.
Clubs de jazz : USP Jazz Lounge, Blues Sklep.
